赵功哲高中毕业后就外出江浙一带打工，一番闯荡后做起服装生意。疫情期间，生意急转直下。2021年，他果断关掉门店，回乡流转40多亩地，套种黄精、白及等中药材。今年，30亩黄精种下去的第4个年头，第一次采挖就迎来大丰收。收获的黄精刚卖完，他又流转了六七十亩地，就近雇了几个村民，种上新的黄精苗。
“以前忙生意，顾不到老的，也顾不到小的。如今，可以陪老的看小的，感觉比大城市还舒心。”赵功哲今年满40岁，上有60多岁的父母，膝下两个女儿，都在老家。他掰着手指盘算，今年黄精亩产近6000斤，按8元一斤算，毛收入150万元。除去人工、肥料等成本，四年下来，还能落到90万元。
“我已加入村里的合作社，现在一心一意种药材。”赵功哲说，跟他同湾的小伙伴谢启良此前也在外打工多年，今年回乡流转二三十亩荒地，种上了黄精苗。
崇阳石城镇宋家排湾，一栋栋新修的小洋楼格外惹眼。种植大户叶奇义介绍，全湾42户几乎都种了白及。近5年，湾里种白及年收入过百万元的已有5家。
崇阳县位于幕阜山区，野生中药材资源丰富，黄精、白及等分布广泛。10多年前，当地着力推动中药材从过去的“掠夺性采挖”向“保护性种植”转变，通过“农户+基地+合作社”模式，探索推广黄精、白及人工种植新路径。眼下，黄精、白及种植面积分别达8.2万亩、2.5万亩。
“我们坚持一二三产业融合，引入加工企业提升附加值，黄精、白及正加速变现‘黄金白银’。”崇阳县委书记郑俊华介绍，该县中药材渐成富民主导产业。目前，全县中药材种植面积达14万亩，加工经营主体12家，综合产值10亿元，带动1.67万人就业创业，其中种植农户多达2200多户。